วันที่ 19 สิงหาคม 2569 เวลา 10.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นเครือรัฐออสเตรเลีย นายจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ร่วมคณะนายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในการเยือนเครือรัฐออสเตรเลียอย่างเป็นทางการ เดินหน้าหารือแนวทางขยายโอกาสการส่งแรงงานไทยไปทำงานในออสเตรเลีย โดยเฉพาะกลุ่มแรงงานที่ตลาดแรงงานออสเตรเลียมีความต้องการสูง
นายจุลพันธ์ เปิดเผยว่า ในการเดินทางมารัฐสภาออสเตรเลีย ได้พบหารือกับคณะรัฐมนตรีออสเตรเลีย และมีโอกาสหารือเป็นการเฉพาะกับนาย Tony Burke รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติออสเตรเลีย ซึ่งการหารือเป็นไปด้วยดี โดยฝ่ายไทยได้หยิบยกแนวทางการขยายโอกาสให้แรงงานไทยเดินทางไปทำงานในออสเตรเลีย ขณะที่ฝ่ายออสเตรเลียได้แลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับข้อจำกัดด้านการตรวจคนเข้าเมือง ซึ่งเป็นประเด็นที่หลายประเทศทั่วโลกกำลังให้ความสำคัญ
“เราได้ชี้แจงถึงศักยภาพและคุณภาพของแรงงานไทย รวมถึงชุมชนคนไทยในออสเตรเลียที่อยู่ร่วมกับสังคมออสเตรเลียมาอย่างดี และเห็นว่าแรงงานไทย โดยเฉพาะกลุ่ม Seasonal ในภาคการเกษตร จะสามารถเข้ามาเติมเต็มความต้องการแรงงานโดยไม่สร้างแรงกดดันเพิ่มเติมต่อภาคที่อยู่อาศัยของออสเตรเลีย ทั้งนี้ ได้มอบหมายให้กระทรวงแรงงานเป็นเจ้าภาพหารือกับหน่วยงานด้านตรวจคนเข้าเมืองของออสเตรเลียต่อไป” นายจุลพันธ์ กล่าว
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน กล่าวว่า เป้าหมายสำคัญของไทยคือการเพิ่มโอกาสให้แรงงานไทยเข้าสู่ตลาดแรงงานออสเตรเลียใน 3 กลุ่มหลัก ได้แก่ 1. แรงงานภาคการเกษตรตามฤดูกาล (Seasonal Workers) ซึ่งออสเตรเลียยังมีความต้องการแรงงานจำนวนมาก 2. แรงงานภาคก่อสร้าง ซึ่งยังประสบภาวะขาดแคลนแรงงานในระดับสูง และ 3. แรงงานทักษะเฉพาะและแรงงานทักษะสูง เพื่อรองรับความต้องการของผู้ประกอบการไทยที่ลงทุนและดำเนินธุรกิจในออสเตรเลีย
นายจุลพันธ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ในส่วนของแรงงานทักษะเฉพาะ ผู้ประกอบการไทยในออสเตรเลียมีความต้องการแรงงาน เช่น พ่อครัวและผู้ประกอบอาชีพนวดไทย โดยปัจจุบันยังมีข้อจำกัดด้านการขอวีซ่า โดยเฉพาะเงื่อนไขด้านภาษา ซึ่งฝ่ายไทยได้เสนอให้พิจารณาปรับระดับข้อกำหนดทางภาษาให้เหมาะสมกับลักษณะงาน จากระดับภาษาเชิงวิชาการ (Academic Level) เป็นระดับที่สามารถสื่อสารในชีวิตประจำวันและการทำงานได้อย่างเหมาะสม (Basic Communication) สำหรับงานที่ไม่ได้ใช้ทักษะการสื่อสารในระดับสูง
นอกจากนี้ ยังมีประเด็นแรงงานทักษะสูง เช่น ผู้จัดการและผู้บริหารของบริษัทไทยที่เข้าไปลงทุนในออสเตรเลีย ซึ่งผู้ประกอบการมีความต้องการนำบุคลากรเหล่านี้เข้าไปทำงาน แต่ยังติดข้อจำกัดด้านวีซ่า จึงจะมีการหารือในรายละเอียดระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของทั้งสองประเทศ เพื่อหาแนวทางแก้ไขและเปิดโอกาสให้แรงงานไทยสามารถเข้าสู่ตลาดแรงงานออสเตรเลียได้มากขึ้น
“กระทรวงแรงงานจะเดินหน้าหารือกับฝ่ายออสเตรเลียอย่างต่อเนื่อง เพื่อแก้ไขข้อจำกัดและสร้างช่องทางให้แรงงานไทยที่มีศักยภาพสามารถเข้าถึงโอกาสการทำงานในออสเตรเลียได้มากขึ้น โดยจะมุ่งให้เกิดประโยชน์กับทั้งแรงงานไทยและตลาดแรงงานของออสเตรเลีย” นายจุลพันธ์ กล่าว
